姉妹都市プリマスの紹介と交流の歴史［更新日：2023年7月7日］

　七ヶ浜町では開村100周年と明治に開設された高山外国人避暑地「高山国際村」の開村100周年を記念して、地勢、産業、人口が類似しているプリマス町（アメリカ・マサチューセッツ州）を姉妹都市締結の候補地に選び、1989年に調査団を派遣しました。
　翌年8月には高校生10名と赤間町長がプリマス町を親善訪問し、約1週間のホームステイを体験しました。プリマス町の人たちは親善大使として訪れた子どもたちにとても感動し、「友好都市」が結ばれました。そして、わずか2ヶ月後の10月にはトンプソン議長（首長）を団長とするプリマス公式訪問団が来町し、「姉妹都市締結」調印が行われ、町の新たな国際交流の歴史が始まりました。

姉妹都市締結年月日

1990年8月18日（友好都市の調印）

1990年10月3日（姉妹都市締結日）

姉妹都市締結の同意文

　　　　　　　　　　　　　　　　姉妹都市提携の同意

　　　　　　　　　マサチューセッツ州プリマス町・宮城県七ヶ浜町

　宮城県七ヶ浜町とマサチューセッツ州プリマス町は、美しい景観に囲まれた沿岸の町である。
　七ヶ浜町とプリマス町は、長く国際交流を行う。
　七ヶ浜町の公式訪問団と中・高校生がプリマスを訪問したことにより、交流が将来に確立される基礎をつくりあげた。
　私たち二つの地域社会は、経済、教育、文化、スポーツ等を通じての交流を奨励し助長するため、姉妹都市の関係を確立し、相互理解を深めるべきである。
　日本国宮城県七ヶ浜町民とアメリカ合衆国マサチューセッツ州プリマス町民の間には、姉妹都市の関係が今後とも存在することになる。
　宮城県七ヶ浜町において1990年10月3日に私達は以下に同意をもって調印する。

プリマス都市行政委員会委員　アルバ・C・トンプソン

七ヶ浜町長　赤間今雄

プリマスの概要

　アメリカ東海岸のマサチューセッツ州南部にあるプリマス町は、ボストンからおよそ60キロ、ニューヨークからは320キロに位置する人口約6万人のリゾート地です。

　1620年、イギリスからメイフラワー号に乗ったピルグリム（清教徒）達が新大陸に上陸、その地を「プリマス」と名付けました。美しい自然と豊かな海に恵まれ、博物館が数多くあり、アメリカ初期の風景や多くの史跡が保存され、「アメリカ発祥の地」あるいは「アメリカの故郷」とも呼ばれ、多くの観光客が見学に訪れる有名な所であります。

プリマスの歴史

　1620年9月6日イギリスのプリマス港からピルグリム（清教徒）達102名が、わずか180トンほどのメイフラワー号で大西洋を渡り、1620年12月21日、新大陸（米国マサチューセッツ州南東部）にやっとの思いでたどりついたのでした。待っていたのはニューイングランドの厳しい寒さと病、そして食料不足でした。

　最初の冬には半数以上の人々へ援助の手を差し伸べたのがネイティブアメリカン（先住民族）の酋長のマサソイトでした。やがてネイティブアメリカンとピルグリムとの間に条約が結ばれ、トウモロコシの栽培法やメイプルシロップ、魚の取り方など、新大陸での暮らし方をたくさん教えたのでした。

　1621年の秋には、切開いた大地に作物が豊富に実り、ピルグリムたちは再び新大陸に希望を持つようになりました。そして明るい未来を祝って、マサソイトを含む90人のネイティブアメリカンとともに特別に感謝する日を設け、祝宴が開かれました。これがアメリカでとても有名な「感謝祭」の始まりなのです。

　その後、イギリスから新しい開拓者たちが次々と新大陸に移り住みました。植民地はだんだんと拡がり、現在のアメリカの基礎を築くことになったのです。プリマス町は、アメリカ発祥の歴史そのものなのです。